Ny kund: UNIFEM Örebro

22 februari, 2010 | driva eget

UNIFEM är Förenta Nationernas utvecklingsfond för kvinnor – en internationell organisation som arbetar för jämställdhet och kvinnors mänskliga rättigheter.

UNIFEM Örebro är en lokalförening och mitt uppdrag är att ta fram två nya webbplatser, en för lokalföreningen och en för ett interkulturellt nätverk.

Det här uppdraget har funnits en tid men det var först idag som domänen registrerades och vi vet ju alla hur många fula fiskar som simmar i domänhavet. Mao bästa att hålla tyst till allt är på plats!

Benin Insights

18 februari, 2010 | afrika

Afrika ligger mig varmt om hjärtat sen resan till Zanzibar med frugan i april 2009. Hemma igen började jag intressera mig för Afrikas internetanvändning/access, webbutveckling och entreprenörskap.

Det är fröjd att läsa om framstegen som görs ”där nere” (sub-sahara) där särskilt Nigeria, Ghana, Uganda och Kenya har kommit långt när det handlar om entreprenörskap inom internetbranschen.

Bland de personer jag följer på Twitter finns Theresa Carpenter Sondjo. Hon är bosatt i Cotonou, Benin och driver med sin man ett företag, ONG People Online, som bl.a. erbjuder webbutveckling. Jag bestämde mig för att intervjua henne och ett par veckor senare (idag) kom hennes utförliga svar. Det är riktigt intressant läsning.

What is your web dev tool of choice?
What does this question even mean? :) Typically, I use a LAMP stack because most of the work we do these days is PHP, although we’re doing an increasing amount of Python (Django, to be specific). We almost always use WordPress as a CMS because it’s dead simple to use (especially with the Adminimize plugin to hide the millions of menu options) and dead simple to template.

How about access to web hosting and broadband? In Eastern Africa there is a lot of buzz surrounding mobile internet, how is it like in your area?
Hah! HAH! Hahahaha. Mobile internet? You must think I live in Nigeria or Ghana or something. There are a few hundred mobile internet users in Cotonou, but frankly, the market’s in its infancy. Broadband is also very poor in Benin, although for some strange reason, my connection’s been lightening fast for the past few days!

We provide hosting and buy domain names for our clients because it’s very hard for someone without a credit card to pay a Western company (typically American, Canadian, or French). That said, there are more and more options, especially in Ghana and Nigeria for local hosting. In Benin, that’s still very far away (our servers are in the States), but I’m hopeful that with all of the cables landing here in the next couple of years, local hosting will become both affordable and reliable.

How is it like to run an online business in Benin with our general view of Africa being a poor continent with limited access to things we take for granted in Europe (broadband access, electricity and decent working conditions with air-condition and the like)?
Oh, well, a lot of those problems can be solved by throwing money at them. I pay for an expensive “broadband” (256kbps) connection. I have an apartment on the 1st floor (2nd floor for Americans) that gets good air flow. We use lots of UPSs and inverters to protect our computers from unstable power and frequent cuts.

I’d say that a more typical entrepreneur (young, just out of school, hoping to earn some money freelancing) faces far more difficulties than I do, especially if they’re limited to cybercafes and telecenters for their internet connections.

How would you say does the way of making business (meeting a client, selling your services, getting payed) differ from that in Europe and/or elsewhere?
It’s a different culture and a different way of looking at things. I’m going to make a few brief and broad generalizations, but please be aware that they *are* generalizations. Face-to-face meetings are incredibly important. A bit more important than in Europe, and a million times more important than in the States.

It’s very difficult to cut off clients that don’t pay. The business community is very small and very clubby. And of course, there are times of the year when nobody has any money because the government (principal source of revenue for businesses) hasn’t yet paid any of its contractors.

Almost 100% of our clients come from referrals. This is absolutely normal. From tailors to laundry ladies to bankers to hotels, everyone uses their networks to find serivce providers. Today, I can’t even imagine hiring someone without checking their history out with a friend first.

Everything’s negotiable. There’s no such thing as a fixed price. This was a hard lesson for us to learn, but we eventually jacked up prices so that we’d have space to manoeuvre.

My trip to Zanzibar showed some very conservative gender roles in everyday life as well as in shops, at hotels and other tourist venues. Being a female, does that affect your business in any way?
I’m fortunate in that a) my partner is male and local and b) I’m married to him. Coastal West Africa is a lot less conservative than the north, and Benin’s relatively liberal as far as gender roles. We’ve noticed that, in business situations, my foreignness tends to trump my femaleness. Never-the-less, we’ve noticed that there are still plenty of men who don’t believe that women can handle code or money. Their loss.

Luckily, I handle the technical side of our business and my partner handles the sales and client relations side, which means that I don’t have to deal with nearly as many problems as I would if I were dealing with people every day.

StarCraft 2 Beta

18 februari, 2010 | spel

StarCraft var ett av de första onlinespel jag började med, tror det var runt 1999 som SC och senare Counter-strike gjorde sitt intåg på mina näthinnor.

Nu har jag spelat World of Warcraft sen december förra året (level 58 idag) och dessförinnan Quake Live tills deras patchande stängde ute mig från fortsatt spelande.

StarCraft är ett actionfyllt strategispel där du styr tre olika raser: Terran (människor), Zerg (slemmiga monster) och Protoss (smarta monster?). Själv föredrar jag Protoss för att deras pylon-system vid uppbyggnad är olikt mineralhämtandet hos Terran. Zerg är effektiva för blixtkrig men annars allmänt jobbiga.

StarCraft 2 bjuder inte helt oväntat på än bättre grafik och fler features. Idag påbörjades betaperioden för multiplayerdelen av StarCraft 2 och du behöver ett konto på Battle.net för att därifrån testa din dator och vänta på en invite (uppdatering under videoklippet).

Uppdatering
Från ditt konto på Battle.net ska du ladda hem och köra ett program som mäter din dators tekniska egenskaper. Av någon anledning kan programmet skicka dig till en felsida men logga då in och kolla ditt konto. Jag körde programmet fem gånger innan jag kollade mitt konto. Under ”Beta Profile Settings” ska det se ut så här:

Blogg @ Days in Sweden

13 februari, 2010 | bloggande

Idag kom jag ikapp lite med WP-hackandet och strippade temat på Days in Swedens nya blogg. RichWP Magazine är ett premiumtema med mycket inställningar och efter en första uppförsbacke kom ett välkommet medlut.

Tanken med bloggen på DiS är att låta utvalda personer blogga om Sverige, sina liv och spännande upptåg. Första bloggare ut är Tony Ryttar som är skribent, TV-producent och frilansande travreporter.

Egen lärdom: Kopiera inte från Word till WordPad i tron om att den nya filen är fri från trams. Tog en kvart att lista ut varför include:en bara ville leverera kod.

Flattr

11 februari, 2010 | Okategoriserade, webbtjänst

Ett oväntat långt uppdrag

10 februari, 2010 | bloggande

Christian Rudolf skrev häromdagen ett inlägg på Disruptive.nu med titeln ”Varför skall jag blogga?”. Jag kommenterade det inlägget och tänkte utveckla min kommentar lite mer här.

Blogga för att du vill dela med dig av något. Det kan vara din livshistoria, delar ur ditt privat- eller yrkesliv. Blogga om det som ligger dig närmast om hjärtat och det blir bra på slutet (när du har 400 inlägg och inte ids fylla på mer).

Om du ska börja blogga rekommenderar jag antingen Blogger eller Wordpress. Kör gratisvarianterna till att börja med och fortsätt med att koppla ett domännamn till bloggen. När du är varm i kläderna rekommenderar jag att du flyttar din blogg till en egen Wordpress-installation och lägger den hos Sveriges bästa webbhotell.

Bry dig inte så mycket om utseende och funktioner till att börja med. Koncentrera dig på innehållet (content is still king) och skriv något unikt. Allt för många bloggar drivs av Twingly-whores som skriver korta kommentarer på en nyhet och inkluderar femtielva länkar till gammelmedia bara för att få besök via Twingly-funktionen. Det ger sannolikt en trafikökning den dagen, nästa och kanske dagen efter det. Sen har alla glömt bort din blogg.

Själv försöker jag minimera gångerna då jag länkar gammelmedia och Twingly-horar men har såklart gjort det några gånger och trafikmängden brukar fördubblas just den dagen (från drygt 100 unika per dygn till strax under 200 besök). Det är dock bättre att försöka skriva något som förhoppningsvis inte så många andra redan skrivit. Det tar oss till ”din historia”:

Bloggar du i egenskap av företagare är ämnet ganska naturligt även om det alltid kan vara trevligt med personliga vinklingar av saker och ting. Sen kan du blogga för att profilera dig inom ett visst område.

Din vinkling eller perspektiv på X är relevant. Blogga om din syn på saker och ting. Det kan vara en tjänst du gillar eller ogillar. Skriv om ämnen som är relevanta för dig själv, ditt företag eller din anställning. Det senare dock med chefens goda minne så att du inte får kicken om du får för dig att blogga något negativt om din arbetsplats.

Själv bloggar jag en hel del om Wordpress av den anledningen att jag säljer tjänster inom det området. Jag delar med mig av en del men inte allt.

Mitt första inlägg om Wordpress som CMS publicerades sensommaren 2008 och ligger fortfarande i toppen av de mest klickade inläggen. Inläggen om att hyra film på nätet har tagit en betydande del av besöksantalet det senaste halvåret. Men mitt mål är fortfarande att blogga mer om webbutveckling med fokus på WP.

Christian frågade i kommentarsfältet om mitt bloggande gett mig några uppdrag och mitt svar är: Ja!

Det vanliga är att jag får en kommentar på ett inlägg där kommentaren är en fråga om jag kan hjälpa till med någonting WP-relaterat. Sen rullar det på med mail, telefonsamtal, chatt och besök. Ibland stannar det vid några timmars arbete eller så drar det iväg riktigt långt (vilket titeln på det här inlägget syftar på).

Samtidigt som jag vill berätta allt som händer i arbetet med Days in Sweden så får jag inte. Det finns flera intressant kodlösningar att visa upp, funktioner att blogga om och tankar kring SEO att diskutera vidare kring. Att då inte kunna blogga om det är lite grått men samtidigt: Även bloggare måste äta.

Lär dig mer om vad du bör tänka på när du bloggar @ Mjukvara.se

Televisionen är djävulens påfund

1 februari, 2010 | svårt att kategorisera

TV är något som ”alla” har. Dumburken även kallad står där som ett altare i miljontals hem och är för många något som skänker avkoppling, spänning, glädje, sorg etc.

Men jag har ingen TV. Jag har inte haft en TV hemma sen OS i Peking 2008. Det var dagen innan OS skulle börja som TV:n åkte ut.

Anledningen? Tja, som nyutexaminerad sökandes efter arbete samtidigt som en stor kund konkat så var ekonomin ansträngd. Och när svärfar är revisor/ekonomichef gick det liksom inte att fuska med licensavgiften. Så TV:n åkte ut.

Så här 1,5 år senare vill jag rekommendera fler att slänga ut TV:n. Det är befriande att inte bli matad med ”bedövning, underhållning och statlig propaganda” (citat från en man jag skjutsade häromveckan). Jag håller med. Jag ser på TV ibland och det är som intet nytt under solen varje gång.

Visst finns det stunder när en TV hade suttit fint som komplement till vanligt umgänge med familjen/vänner och hur gärna jag vill så blir inte hyrfilmerna online riktigt samma sak på en 24-tums TFT som på en TV (även om vi hade en tio år gammal tjock 20-tums Panasonic).

Men TV är ondska..bättre då att lägga tid på egenföretagande, bloggande och webbutveckling!

Uppdatering, 100203: Smashing Magazine om TV som förebild vid webbutveckling